Il était une fois un mari et sa femme qui avaient depuis longtemps désiré avoir un enfant. Un beau jour, leur v½u le plus cher se réalisa : la femme tomba enceinte.
Derrière leurs maison, il y avait un magnifique jardin ou poussaient les plantes et les fleurs les plus belle, mais il appartenait à une sorcière. Un jour que la femme se tenait à la fenêtre et admirait le jardin en dessous , elle vit un parterre planté de superbe raiponces appétissantes à souhait. Elle dit à son mari : »Ah, je vais mourir si je ne peux pas manger les raiponces du jardin derrière chez nous! »
Le mari , qui aimait beaucoup sa femme, se glissa dans le jardin de la sorcière, vola des raiponces et les apporta à son épouse. La femme s'en prépara immédiatement une salade, qu'elle dévora avec avidité . Elle l'apprécia tant que le lendemain, elle en avait trois fois plus envie.
Son mari retourna donc encore une fois dans le jardin, mais cette fois-ci, il fut très effrayé de se trouver nez à nez avec la sorcière . Elle était furieuse. Le mari lui expliqua que sa femme était enceinte et qu'il voulais satisfaire son envie de raiponces. La sorcière fit taire sa fureur et lui dit : «Je veux bien te permettre d'emporter autant de raiponces que tu voudras, mais à une condition : c'est que tu me donnes l'enfant que ta femme mettra au monde ». Le mari , dans sa terreur , accepta tout sans discuter. Quelque temps après , quand sa femme accoucha, la sorcière arriva aussitôt, donna à l'enfant le nom de Rapunzel et l'emporta avec elle.
Rapunzel grandit et devint une très belle fillette. Lorsqu'elle eut 12 ans, la sorcière l'enferma dans une haute tour, sans escalier ni porte. Et comme la tour n'avait pas d'autres ouverture qu'un minuscule fenêtre tout en haut, quand la sorcière voulait y entre , elle appelait sous la fenêtre et criait : « Rapunzel Rapunzel , descends-moi tes cheveux ».
Rapunzel avait de long et merveilleux cheveux qu'on eût dits de fils d'or. En entendant la sorcière, elle dénouait sa coiffure et laissait déroules ses natte jusqu'en bas , si bien que la sorcière pouvait se hisser et entrer.
Quelque années plus tard, un jeune prince passa près de la tour et entendit Rapunzel chanter. Charmé par sa délicieuse voix , il voulut monter vers elle. Il chercha un moyen d'entrer , et n'en trouvant point ,il revint chaque jour devant la tour. Il fini par entendre la sorcière appeler sous la fenêtre.
Le lendemain , le prince tenta sa chance et appela à son tour. Les nattes se déroulèrent aussitôt t le prince monta . Au début , Rapunzel fut très surprise en voyant qu'un homme était entré chez elle. Elle tomba bientôt amoureuse du prince, et ils convinrent de se voir tous les soirs.
Quand la sorcière apprit que Rapunzel était enceinte, elle entra dans une colère folle, empoigna les beaux cheveux de Rapunzel et les coupa avec des ciseaux. Puis elle s'en alla déposer Rapunzel dans une lande désertique, où elle l'abandonna à une existence misérable . C'est là qu'elle accoucha de deux jumeaux ,un garçon et une fille.
Quand le prince arriva à la tour et appela Rapunzel comme d'habitude, la sorcière laissa se dérouler les nattes coupée jusqu'en bas. Une fois en haut , le prince vit que sa bien-aimée n'était plus là . Affolé de désespoir , il sauta par la fenêtre : il ne se tua pas , mais il se creva les yeux en tombant au milieux des épines.
Déchiré de douleur ,il erra dans la foret , pleurant et se lamentant sans cesse sur la perte de femme bien-aimée. Quelque années plus tard , ses pas l'amener dans la lande où Rapunzel vivait elle-même avec ses deux enfants. Il entendit une voix qu'il lui sembla connaître. Rapunzel le reconnut alors elle lui sauta au cou en pleurant . Quand deux de ses larmes touchèrent les yeux du prince , il recouvra complètement la vue et ramena sa bien-aimée dans son royaume, où ils vécurent heureux pendant de longues années.
Comte de Grimm dans le tome deux de Ludwig